Да ли је Гигантопхис највећа змија која је икада живела?
Колико дуго постоје змије?
Змије клизе преко површине Земље преко 150 милиона година. Многи палеонтолози се слажу да су те животиње еволуирале од гуштера на копну, иако неке теорије сугеришу да су змије еволуирале из сада изумрле рептиле у оцеану. Један од главних разлога да еволуција змија и даље остаје неодговорено питање је да су скелети змија и њихови преци углавном мали и лако сломљени, што значи да су доступни фосили непотпуни. Међутим, нису све змије мале величине. Неке од највећих живих змија данас имају просечне дужине између 17 и 30 стопа, а чак ни ови импресивни бројеви не представљају највећу змију која је икада живела.
Гигантопхис Снаке
Између 1901. и 2009, палеонтолошки записи указују да је Гигантопхис највећа змија која је икада постојала на Земљи. Фосилни записи показују да је ова сада изумрла врста порасла у просјеку између 30, 5 и 35, 1 стопа. Гигантопхис је склизнуо преко подручја између данашњег Египта и Алжира, у региону сјеверне Сахаре у Африци прије отприлике 40 милиона година. Недавно су у данашњем Пакистану пронађени и фосили Гигантопхис . Континуиране студије ове врсте указују на то да је она постојала дуже вријеме током еоценске ере него што се раније процјењивало. Осим тога, његово постојање на Земљи могло је да се прошири и на претходну еру, познату као палеоцен.
Истраживачи су утврдили да је врста змија врста констриктора, што значи да је убио свој плијен тако што се омотао око њега и стиснуо. Ова пракса је у супротности са отровним змијама, које гризу и убризгавају отров како би убиле свој плијен. Већина палеонтолога који су проучавали Гигантопхис верују да се врста ослањала на животиње средње величине како би испуниле своје прехрамбене потребе. Неки докази, међутим, указују на то да је Гигантопхис можда убио и конзумирао претке данашњих слонова.
Да ли је Гигантопхис био највећи змија икад?
Упркос огромној величини, Гигантопхис заправо није била највећа змија која је икада живјела. Године 2009. палеонтолози су открили нову врсту познату као Титанобоа, која се преводи као "Титаниц Боа". Фосилна открића показују да је ова изумрла врста нарасла на око 42 метра у дужину, што је чинило најмање 7 стопа дуже од Гигантопхиса . Титанобоа је насељавала северне области данашње Колумбије у Јужној Америци. Заснован на јединим фосилима који су откривени, Титанобоа је постојала прије отприлике 58 и 60 милиона година, чинећи је старијом од Гигантопхиса и стављајући је на крај палеоценске ере. Његова велика величина такође је довела до додатних теорија о температури током ове ере, што указује на то да је била топлија него што је претходно теоретисала. Међутим, не слажу се сви истраживачи са овом теоријом.
Континуирано истраживање ове врсте указује на то да се његова исхрана састојала углавном од рибе, што је неуобичајено својство змија бое. Једна теорија која објашњава ово понашање је да би његова велика величина учинила путовање земљом прилично компликованом. Да би се избегао овај проблем, Титанобоа је постао страствени пливач и већи део свог активног времена провео у води. Ова дивовска змија је додељена породици Боидае под подређеним Серпентес.