Најдужа подземна ријека на свијету

Система Сац Ацтун је подземна река која је најдужа подземна река на свету, дужине од 95 миља. "Сац Ацтун" је ријеч Иуцатец Маиан која се преводи као "бијела пећина". Подземна ријека налази се у Куинтана Роо у Мексику. Подземна река је основана као најдужа на свету у 2007. години, а то је титула коју је раније држала Филипинска подземна река Пуерто Принцеса. Подземна река налази се у подземном систему пећина, сличном пећинском систему Сац Ацтун, који је најдужи у Мексику, чија дужина од 198 миља је надмашена само 400 миљама дугог Мамутског пећинског система у Сједињеним Државама. . Међутим, откриће из 2018. године показало је да је пећински систем Сац Ацтун повезан са суседним пећинским системом Дос Ојос. Веза између два пећинска система чини комбиновани систем најдужим на свету.

Ценотес

Подземној ријеци се приступа кроз вртаче на површини, које се називају ценоте. Систем пећина Сан Ацтун је дом за преко 150 таквих вртача. Ове ценоте, од којих су неке биле стотине стопа дубине, биле су критичне верске локације за древне Маје који су вршили религиозне обреде око ценота. Значајан пример је “Ценоте Саградо” (свети ценоте), понор који се налази у Цхицхен Итзи и важан је археолошки локалитет. Професионални рониоци из Глобал Ундерватер Екплорерс открили су скелетне остатке праисторијских људских стопала испод подземног пећинског система. Лобања је установљена да припада једној тинејџерској девојци познатој као "Наиа", и била је најранији доказ људског насељавања у региону Јукатана. Још једно занимљиво откриће које је направио тим ронилаца био је онај остатака мастодонта, праисторијског рођака слона.

Формација

Као и многа подземна обиљежја пронађена на полуострву Јукатан, Сац Ацтун је настао као резултат дуготрајног распада вапненачке стијене у регији која је добро обдарена. Током хиљада година, кисела киша која пада на стене постепено је растворила кречњачку стену, формирајући импресивне подземне шупљине које се касније пуне слатком водом из кише. Реакција воде на кречњачкој стијени је континуирани процес, што значи да се подземна ријека може повећати. На крову подземне ријеке налазе се избочине познате као сталактити, док се сталагмити формирају одоздо, а ове особине формирају споро накупљање калцијум карбоната, који се таложи капањем воде натопљене калцијем са површине.

Загађење воде

Један од важних проблема са којим се суочава пећински систем на полуострву Јукатан је пораст броја туриста, који је упркос томе што је директно пропорционалан износу прихода, сам по себи директна и индиректна опасност за пећинске системе. Огромне количине воде из пећинског система извлаче се за туристичку употребу, брзином која готово надмашује ону коју користи пећински систем да би се поново напунио. Загађење воде од туристичких садржаја, укључујући и отпад од ђубрива са терена за голф, мора утицати на квалитет воде у подземној ријеци. Загађена вода би онда могла контаминирати друге пећинске системе, па чак и ширење загађивача на море.