Где живе Мееркатс?

Мееркат, познат и као курикат, члан је мунгосове породице која углавном насељава сушна подручја јужне Африке. То је једини преживјели члан рода Сурицата . Група мерката се назива или "банда" или "мафија" и често се састоји од отприлике 20 меерката, а води је одрасли мушкарац и жена, што се назива алфа пар. Међутим, неке банде или мафије су веће и могу садржати до 50 чланова. Меркати су познати по свом друштвеном понашању и усправном држању. Идентификоване су три врсте меерката: јужноафрички мееркат, пустињски мееркат и анголски мееркат. Име "мееркат" може се пратити на африканском и холандском језику, а односи се на ријечи "мајмун" и "језерска мачка".

Опис Меерката

Меркати су углавном мале животиње које теже између 1, 1 и 5, 5 килограма. Са дугим удовима и витким телом, меркати су дужине 10 до 20 инча. Имају и реп дугачак око 9, 8 инча, који је витак и сужава се са црвенкастим или црно обојеним врхом. Реп се користи првенствено за балансирање док стоји усправно, као и за сигнализирање. Меркати имају смеђи нос, очи које су окружене црним мрљама и уши које су мале, црне и у облику полумесеца. Очи се налазе у предњем делу лица, што даје бинокуларни вид. Мееркат има канџе на крају сваког прста које се користе за копање, копање, а понекад и за пењање на дрвеће. Тело је прекривено сивом, смеђом или таном длаком, са кратким паралелним пругама преко леђа које се протежу од базе репа до рамена. Узорци ових пруга су јединствени за сваки мееркат. Доња страна је слабо покривена косом и открива црну кожу испод.

Станиште и статус очувања

Меркати су прилагођени за живот у пустињским условима. Црне мрље око очију смањују количину сунчеве светлости која улази у очи, што им помаже да се брину за предаторе. Живе у сухој отвореној земљи, саванама и шикарама, и преферирају подручја са доста пјесковитог тла гдје могу копати своје јазбине. Ове јазбине се састоје од комплексних канала који воде до спаваћих комора. Њихов распон се протеже од Јужне Африке до Анголе, и укључује све дијелове пустиње Калахари, већину делова пустиње Намиб, југозападну Анголу и Јужну Африку. Предатори меерката укључују орлове, шакале, лешине и повремено змије. Класификовано од стране Међународне организације за очување природе (ИУЦН) као врста "најмање забринутости", меркати су ловили и гасили из својих јазова јер су потенцијални носиоци беснила. Међутим, упркос овом лову, популација меерката није значајно смањена.

Диет

Меркати су углавном инсекти, али се хране и другим животињама као што су мали сисари, пауци, шкорпиони, змије и гуштери. Они такође једу биљке и гљивице, и имуни су на одређене отоке, укључујући и јак отров шкорпије Калахари. Меркати се хране као банда са једним "стражаром" који је увек у потрази за предаторима док други траже храну. Дужност страже обично траје један сат. Млади меркати се не хране док не напуне месец дана.