Зелена револуција 20. века

Први примјер употребе израза "Зелена револуција" био је 1968. године, када је Виллиам Гауд, бивши директор Америчке агенције за међународни развој (УСАИД), примијетио да је дошло до револуције у области пољопривреде. Са њом је дошло до растуће и шире употребе нових револуционарних технологија. Почевши од 1930-их, развијене су бројне иницијативе за трансфер технологије које су довеле до повећања производње и производње широм света. Ови напори су се бавили ширењем употребе нових технологија, као што су сорте високог приноса (ХИВ) житарица, хемијских ђубрива, контролисане опскрбе водом, механизације и других нових метода узгоја. Водећи ову Зелену револуцију био је Норман Борлауг.

Синтетичка ђубрива и пестициди

Један од основних стубова Зелене револуције била је употреба синтетичких ђубрива и пестицида. То је довело до удвостручења у производњи житарица као што су кукуруз, пшеница и пиринач у земљама у развоју од 1961. до 1985. Године 1966., Филипински међународни институт за истраживање риже (ИРРИ) увео је нову сорту ИР8 која је захтевала употребу ђубрива и пестицида, и имао знатно већу производњу од традиционалних сорти, што је резултирало повећањем годишње производње риже у земљи са 3, 7 на 7, 7 милиона тона. Први пут у 20. веку, Филипини су постали извозник риже, који се десио тек након преласка на пиринач ИР8.

Побољшане сорте семена и употреба генетски модификованих организама

Друга карактеристика Зелене револуције била је употреба побољшаних сорти семена и генетски модификованих организама (ГМО). Уведене су разне нове сорте пшенице, кукуруза и риже, које се називају сорте високог приноса, или ХИВ. Пример за то је сорта пиринча ИР8 која је Филипине учинила извозником риже. Ови ХИВ-ови су узгајани од стране агронома и имали су већи потенцијал за апсорпцију азота од других сорти усева. Док ће ХИВ имати значајну предност у односу на традиционалне сорте када је доступно одговарајуће наводњавање, пестициди и ђубрива, традиционалне сорте могу их надмашити у одсуству тих инпута.

Механизација велике комерцијалне пољопривреде

Од пресудне важности у Зеленој револуцији била је механизација велике комерцијалне пољопривреде, процес који је укључивао употребу машина, значајно повећавајући продуктивност и производњу по радницима на фарми. На пример, механизована берба довела је до повећања производње памука у двадесетом веку. Ефикаснијом употребом радне снаге, побољшањем благовремености пословања и ефикаснијим управљањем инпутима, механизација пољопривреде значајно је повећала продуктивност и сматра се једним од највећих достигнућа претходног века.

Веће фарме, мање фарме

Док су механизација и друге технологије уведене Зеленом револуцијом биле свакако револуционарне и повећале продуктивност, оне су имале негативан ефекат због тога што су многи људи у руралној економији незапослени. Ово се десило када су богатији пољопривредници покушали да смање трошкове рада и повећају продуктивност употребом нових технологија. Ова повећана продуктивност довела је и до пада цијена, што је штетило малим пољопривредницима. Нагласак је стављен на веће и мање фарме. Мали фармери су због тога често долазили у дугове, са богатијим фармерима који су брзо долазили до кредита и још земљишта. Овакви тешки економски услови довели су до повећања сеоске миграције у градове, са малим пољопривредницима и многим пољопривредним радницима који су се преселили у градове, док су богатији пољопривредници повећали своју земљу како би максимизирали своје производне капацитете.

Позитивни утицаји на здравље

Повећана производња хране коју је омогућила Зелена револуција помогла је да се донекле ублажи глад у свету. Зелена револуција смањила је цијене хране, што је омогућило већем броју људи да имају разноврсну исхрану и тиме побољшају исхрану. Повећана је потрошња поврћа, воћа, биљних уља и сточних производа у земљама у развоју, посебно у азијским земљама.

Негативни утицаји на здравље

Поред повећања продуктивности, употреба пестицида и хемијских ђубрива у Зеленој револуцији имала је неколико негативних ефеката на здравље, као што је повећање инциденције рака, синдром "плаве бебе", хипертиреоза и конгениталне инвалидности. Забележени су многи случајеви беба које су рођене са ниском порођајном тежином, као и ниске когнитивне способности код школске деце. Ови негативни утицаји на здравље забележени су у земљама у развоју, као што је Индија, где је Зелена револуција била веома практикована. Док су развијене земље забраниле неке штетне инсектициде као што је ДДТ из пољопривредне употребе, производне корпорације из тих земаља успоставиле су фабрике у земљама у развоју, гдје су масовно производиле те отровне хемикалије, штетно утјечући на здравље локалног становништва. Повећана производња хране довела је и до вишка хране и нижих цијена, што је допринијело порасту гојазности и другим „болестима цивилизације“.

Еколошки ефекти зелене револуције

Један од позитивних еколошких ефеката Зелене револуције био је у спашавању шума и других еколошки крхких земаља од уништења. То је због тога што је продуктивност максимизирана у земљи коју пољопривредници већ користе, чиме је елиминисана потреба да се прошири у ове земље да би се повећала продуктивност. Међутим, због претераног и понекад неодговарајућег нагласка на употребу пестицида и ђубрива, Зелена револуција је имала неке негативне ефекте на животну средину, што укључује загађење водених путева. Пракса наводњавања довела је до стварања соли која је резултирала неприкладним земљиштем за пољопривреду - неке од најбољих пољопривредних земљишта су биле загађене и напуштене. Ове праксе наводњавања такође су довеле до смањења нивоа подземних вода. Нагласак Зелене револуције на неколико сорти високих продуктивности усјева довео је до губитка биодиверзитета на фармама, што чини садашње врсте усева рањивим у случају болести.

Утицај на климатске промене

Нове студије показују да Зелена револуција може донекле допринијети климатским промјенама. Шуме апсорбују угљен-диоксид из атмосфере током вегетације и ослобађају га када дрвеће избацује лишће. Ово се подудара са усевима, при чему узгој усева, на пример кукуруз, апсорбује угљен-диоксид из атмосфере када расту, и ослобађају га када увену, затим умру и разграђују се. Ова инхалација и издисај угљен-диоксида доприносе сезонским промјенама у глобалном циклусу угљика, а нове студије указују на то да робна марка пољопривреде високе продуктивности коју доноси Зелена револуција чини те сезонске варијације у глобалном циклусу угљика све већим екстремима. Због великог броја усева који се узгајају од Зелене револуције, више угљен-диоксида се ослобађа након што умру и пропадне. Међутим, верује се да је утицај на климатске промене минималан.

Одрживост ресурса

Методе пољопривредне производње високог интензитета које је увела Зелена револуција увелико се ослањају на употребу необновљивих ресурса, као што су минерали који се користе у ђубривима. Машине, транспорт и производња пестицида све се ослањају на фосилна горива, која су такође необновљиви ресурси. Критичари истичу да ће, када се убудуће смањује количина нафте и природног гаса, доћи до великог колапса производње хране која ће бити тако велика да буде катастрофална.

Перспектива у будућност

Као наставак мисије прве Зелене револуције, дошла је Друга зелена револуција, која се појавила последњих година уз подршку америчког милијардера Била Гејтса и многих других. Њихов циљ је да користе генетски инжењеринг нових усева и намирница које ће повећати принос и исхрану, одрживо хранити растућу глобалну популацију. Покрет је изазван страхом од смањења количина нафте и природног гаса, као и због раста цијена прехрамбених производа. Неоспорно је да је Зелена револуција била једно од главних достигнућа двадесетог века. Растућа свјетска популација можда није одрживо хранила без производних пракси високог интензитета које је увела Зелена револуција. Међутим, то је имало негативан утицај на запошљавање, здравље и животну средину. Напори у двадесет првом стољећу у борби против проблема као што су климатске промјене, неодрживи раст становништва и штетни учинци модерних пољопривредних техника ће имати користи од испитивања Зелене револуције.