Зашто су нам пчеле важне?

Од преко 2.000 врста пчела познатих науци, пчела је једна од најважнијих за људе. Род Апис, који дефинише све медоносне пчеле, састоји се од 7 врста и 44 подврсте. Као и све остале пчеле, пчеле меда имају добро структурирану друштвену породицу састављену од краљице, бројних трутова и радника. Као што му име каже, пчела меда је најпознатија по својој способности да претвори нектар у мед, лепљиву браон супстанцу која има бројне употребе. Пчеле меда производе мед као извор хране за колонију, а мед се складишти у кошници као резервоар за потрошњу када је тешко доћи до других извора хране. Због производње меда и ефикасности као опрашивача, пчеле меда играју значајну улогу за људе и узгајају их пољопривредници.

Поремећај колоније

Током 2000-их, научници су звучали као узбуна због пада популације медоносних пчела, а посебно западних пчела у ономе што се 2006. године назвало нередом колапса колонија. Првобитно пријављен у Сјеверној Америци, овај феномен је забиљежен иу Њемачкој, Ирској, Грчкој, Белгији, Француској, Швицарској и Низоземској. Тачан узрок пада броја пчела није утврђен, али су бројне вјероватноће биле предње.

Једна широко прихваћена теорија каже да је поремећај приписан комбинацији три главна фактора; пестициди, патогени и паразити. Изгладњивање, гљивице, инфестације гриња и потхрањеност су други могући узроци поремећаја колапса колонија. Узнемирени падом пчела и могућим посљедицама нестанка пчела на пољопривреду, владе широм свијета подузеле су мјере за заштиту пчела. ЕУ је 2013. године увела забрану употребе неоникотиноидних пестицида који су били повезани са падом популације пчела. Медији су сензационализовали причу и навели бројне факторе који су одговорни за поремећај од генетски модификованих усева до сигнала мобилних телефона. Међутим, због способности пчела да напуне своје бројеве у кратком периоду (пчеле матице постављају хиљаде јаја у једном дану), популација пчела постепено је постајала највећа у две деценије.

Пчеле меда као опрашивачи

Као ефикасни опрашивачи, пчеле меда су инструменталне у глобалној производњи одређених намирница које се ослањају на инсекте због опрашивања. Више од трећине свих врста усјева у Сједињеним Државама, укључујући авокаде, бадеме и јабуке, зависи од пчела за опрашивање. Док други инсекти могу опрашивати многе од ових усева, само коришћење пчела може да се уради на комерцијалној основи. Бројке УН-ове организације ФАО кажу да је вриједност усјева чија се опрашивање ослања на пчеле износи 0, 2 трилиона долара. Стручњаци тврде да употреба пчела у опрашивању усева у САД има значајан утицај на пољопривредну производњу. Усјеви чије опрашивање зависи од медоносне пчеле, у Сједињеним Државама вреднују више од 15 милијарди долара. Пчелари у Сједињеним Државама кумулативно зарађују више новца изнајмљивањем пчела меда за опрашивање него из прихода од производње меда.

Пчеле меда у производњи меда

Мед пчеле су најпознатије по производњи меда. Пчеле производе мед након конзумирања нектара из цвећа, које затим пчеле повраћају након повратка у кошницу од хране. Мед је пун популарних намирница, пун је бројних хранљивих састојака, укључујући шећере, витамине, калцијум, магнезијум и протеине. Људи су конзумирали мед хиљадама година, а постоје слике на зидовима пећина које датирају из 8000 година и које приказују бербу дивљег меда. Древне цивилизације су веровале да мед има исцелитељске способности и био је, у неким краљевствима, понуђен божанствима. Док је мед првобитно сакупљан од дивљих кошница, људи су полумарили пчеле изградњом кошница поред цветних биљака богатих нектарима. Годишња глобална производња меда износи преко 1, 78 милиона тона, с тим да је Кина прва земља која производи мед, јер годишње произведе 0, 49 милиона тона меда (што одговара око 27% глобалне производње).

Људска зависност од медоносних пчела

Недавно се широм свијета проширила гласина, коју је покренула група еколога и усидрили на колапс колоније, који је тврдио да би нестанак медоносне пчеле био штетан за људску популацију. Такви еколози су изјавили да су пчеле од кључног значаја у опрашивању најбитнијих усјева хране на земљи и чак тврдиле да је Алберт Ајнштајн показао да ће људска бића изумријети четири године након изумирања пчела. Међутим, ниједна од ових тврдњи није истинита. Прво, Ајнштајн никада није изнио такве тврдње о значају пчела за опстанак људи. Друго, најважнији усјеви за храну за људе не захтевају пчеле за опрашивање, нити било какве инсекте. Житарице као што су пшеница, кукуруз и пиринач су све траве и стога су опрашене вјетром. Други, као што су плантаинс, цассавас и банане, шире се кроз резнице. Слатки крумпир, слатки кромпир и кромпир се размножавају кроз гомоље јер су корјенасто поврће.

Ипак, пчеле меда и даље играју улогу у опрашивању неких усева који нису пресудни за опстанак људи. Сквош и бундеве су важни извори хране за милионе људи широм света, а ови усеви се ослањају на пчеле за опрашивање. Други примери усева који зависе од пчела за опрашивање су: орашасти плодови макадамије, бразилски орашасти плодови, киви, авокадо, манго, бадеми, јабуке, лубенице, воћке страсти и боровница. Као што је очигледно, већина усева који захтевају пчеле за њихово опрашивање су или орашасти плодови или воће, и иако су ови усеви важни за исхрану, људски опстанак није заштићен од њиховог преживљавања. Важно је напоменути да се ове биљке опрашују различитим врстама пчела, укључујући бумбаре, пчеле столарије, пчеле орхидеје, пчеле од тиквице и усамљене пчеле, и тако не зависе само од пчела меда за опрашивање. Међутим, извори наводе и да би нестанак пчеле могао узроковати потпуни губитак најмање седам главних усјева у Сједињеним Државама, чије се опрашивање обавља комерцијално кориштењем пчела меда.