Шта је Атлантска Голфска струја?

Локација

Атлантска Голфска струја, са максималном брзином од око 2, 5 метра у секунди, је снажна, топла, северноатлантска струја која се јавља у Мексичком заливу близу врха Флориде. Одатле тече према сјеверу дуж источних обала САД-а и Канаде у Невфоундланду прије него што коначно пређу Атлантик гдје се дијели на двије струје. Наиме, ово су Сјеверноатлантски Дрифт, који пере обале Сјеверне Европе и Канарску струју, која се обнавља са обала Западне Африке. Струја Атлантског залива покрива ширину од око 100 километара и има максималну дубину од 3900 стопа.

Хисторицал Роле

Године 1512. шпански навигатор и истраживач Јуан Понце де Леон први пут је открио постојање Голфске струје док је била на експедицији на Атлантски океан. Ово откриће је имало користи од Шпаније, пошто су шпански бродови почели да користе предност коју је струја пружала за пловидбу својим бродовима између нових колонија на Карибима и Шпанији. Актуелност је такође изазвала интересовање америчког генија Бењамина Франклина, који је објавио мапу садашње Гулф Стреам-а у 18. веку. Стотину година касније, 1844. године, Обала Сједињених Држава и Геодетска истраживања започели су систематско истраживање тренутног стања. Од тада је струја Атлантског залива интензивно проучавана, а тренутно сателити у свемиру мапирају кретање струје закључујући податке добијене бележењем промене температуре и узорака боје океана где струја тече.

Економски значај

Садашња Атлантска Гулф Стреам игра важну улогу у ублажавању климе обалних подручја дуж којих тече. На пример, струја је одговорна за одржавање благе температуре у југоисточним Сједињеним Државама, а такође је снажна у ублажавању климе у северној Европи. Утицај ове топле струје је разлог зашто Лондон, у Уједињеном Краљевству, има знатно мање жестоку зиму од Ст. Јохн-а у Невфоундланду, Канада, иако се налазе на сличним географским ширинама и зашто сјеверне обале Норвешке остају без леда. зими. Чинећи северноевропске обале више усељивим, Атлантска Голфска струја увелико користи економији неколико европских земаља. Атлантска Голфска струја такође поседује огроман потенцијал за искориштавање океанске топлотне енергије, са којом постоје изгледи за производњу електричне енергије, а научници већ планирају начине да искористе ову енергију.

Време и морска станишта

Атлантска заливска струја укључује ток топлих, брзих вода које ублажавају температуре обалних подручја дуж којих тече, а такођер позива тропске олује, посебно у мјесецу јулу. На специфичним локацијама дуж тока Голфске струје, гдје се топла вода текуће сусреће са хладнијим водама океана, стварају се значајне турбуленције које повећавају раст планктона и привлаче врсте риба у регију. Плава туна, атлантски лосос, летећа риба, ловци, жута финска туна, риба делфин (Махи махи) и плава марлина су неке од уобичајених риба које се налазе у водама Гулф Стреама.

Еколошке пријетње и територијални спорови

Докази указују на чињеницу да струја Атлантског залива постепено слаби. Климатске промјене првенствено су одговорне за такву појаву. Верује се да отапање поларних ледених поклопаца, које је изазвало глобално загревање, има потенцијал да смањи силу и проток Гулф Стреама. То би значило огроман пад температуре од 4 до 6 степени Целзијуса у земљама сјеверне Европе, као што су Велика Британија и Ирска. Поред Европе, климатске промене у другим деловима света такође би биле погођене прекидом Атлантског залива.