Река Замбези

Опис

Четврти најдужи речни систем у Африци, Замбези настаје из свог извора близу мочварног мочвара на Централноафричкој висоравни Замбије на надморској висини од 4, 800 стопа. Одатле тече 3, 540 километара на исток у Мозамбик пре него што се коначно исуши у Индијски океан. Како ријека тече, она такођер прелази или граничи са афричким земљама Анголе, Намибије, Боцване и Зимбабвеа. Викторијини слапови, познати и спектакуларни водопад на реци Замбези на граници између Зимбабвеа и Замбије, једна је од најзначајнијих одлика ове реке. Река и њене притоке одводе површину од скоро 1.390.000 квадратних километара.

Хисторицал Роле

Пут реке Замбези је коришћен још у 10. веку од стране арапских трговаца. Први Европљани који су стигли у Замбези били су Португалци, који су користили руте за трговину робовима, златом и слоновачом почев од 16. века. Пре истраживања и мапирања реке Замбези од стране шкотског мисионара и истраживача Давида Ливингстона, веровало се да је река настала из унутрашњег мора. Током 1850-тих, када је Ливингстоне путовао ријеком од Сесхекеа у близини водопада Вицториа до Индијског океана, он је био у стању да нацрта детаљну мапу свог тока који је остао најповерљивија до 20. века, када је потпуно тачна мапа од извора до ушћа.

Модерн Сигнифицанце

У сливу ријеке Замбези живи око 32 милиона људи. Пољопривреда се у великој мјери практицира у плодним поплавним подручјима у горњем току ријеке. И комерцијални и спортски риболов раде на водама Замбезија, а многи туристи су привучени ловити многе егзотичне врсте у овој ријеци. Долина ријеке Замбези такођер има богате резерве минералних и фосилних горива, а угљен се на многим мјестима копа. На ријеци Замбези налазе се и два највећа хидроелектрана у Африци, Кариба и Цахора Басса Дамс. Хапшење природних лепота Викторијиних слапова привлачи 1, 5 милиона посетилаца сваке године. Иако се ријека не може у великој мјери користити за пловидбу због постојања бројних брзака, одређени дио воденог саобраћаја постоји дуж кратких, непрекинутих дијелова ријеке.

Хабитат и биодиверзитет

У сливу ријеке Замбези превладава тропска клима, док ријека тече унутар тропа. Горњи и средњи токови ријеке Замбези доживљавају блажу климу (температуре између 18 ° и 30 ° Ц) од доњег тока ријеке. Јака киша пада између новембра и априла, а већа је у доњем току ријеке у односу на горњи и средњи ток. Као резултат тога, вегетација саване доминира горњим и средњим ријечним дијеловима слива ријеке, док зимзелене шуме и мангрове мочваре покривају доњи ток слива ријеке. Слив ријеке Замбези подржава велику разноликост копнених животињских врста, од моћних предатора сисара као што су лавови, гепарди и леопарди, до врста дивљачи као што су ватербуцк, импала, еланд и бусхбуцк, до других сисара као што су слонови, бабуни и мајмуни. Крокодили и нилски коњи напредују у водама Замбезија, као и велики број врста риба, укључујући и рибу Тигар, жуту рибу, деверика и штуку. Чапље, афричке отворене новчанице, ждребице, егрети, афрички орлови рибе и друге авифауне су такође у изобиљу у региону. Гмизавци попут афричких питона, водених змија у поплавним водама и гуштера Ниловог монитора такође живе у сливу ријеке Замбези.

Еколошке пријетње и територијални спорови

Изградња масивних брана на ријеци Замбези значајно је утјецала на екологију његовог ријечног слива. Одступање од еколошких препорука током изградње бране Цахора Басса у 1973. години довело је до широке еколошке штете на екосистеме Замбезија, укључујући смањење од 40% у шумском покривању мангрова. Ерозија тла на доњем току ријеке, у близини ушћа, значајно је порасла, а сезонска миграција рибљих врста дуж ријеке такођер је била озбиљно погођена. Будући да се отпадне воде из градова дуж обала ријеке обично испуштају у ријеку без довољног третмана, воде Замбезија су често загађене контаминантима. То доводи до еутрофикације реке, као и до пуњења ријечних вода микроорганизмима који узрокују болести. Колера, тифус и случајеви дизентерије постали су уобичајени због пијења загађених река Замбезија.