Река Гамбија

Опис

Гамбија, важна река западне Африке, настаје из свог извора на планини Фоута Дјаллон у Републици Гвинеји и тече према западу на удаљености од 1.130 километара кроз земље Сенегала и Гамбије, пре него што се коначно исуши у Атлантски океан, формирајући "риа" (или исушено ушће) на његовим устима. У разним тачкама на свом току, река Гамбија се дели на канале, а затим се поново спаја како би формирала бројна острва између њих. Острво слон и острво МацЦартхи су највећа острва уи дуж реке. Сандоугоу и Софианиама су двије важне притоке Гамбије. Острво Кунта Кинтех, удаљено 30 километара од ушћа реке, историјски је важно за придруживање западноафричкој трговини робљем и проглашено је УНЕСЦО-вом светском културном баштином.

Хисторицал Роле

Процјењује се да су софистицирана насеља већ постојала у регији око ријеке Гамбије око 500. године послије Криста, а убрзо након тога ријека је постала важан трговачки пут између арапских земаља Сахаре и племена на југу. У 13. веку доминирало је царство Мали, које је касније замијенило насеље Мандинка. Западноафричка трговина робљем успостављена је када су Португалци изградили насеља на реци Гамбији током 16. века. Португалска контрола над регионом опала је 1650-их, када су Енглези, Французи и Холандјани почели да врше сопствене утицаје дуж реке. Индијанци су били заробљени и продати као робови око 150 година након тога. То је трајало до 1807. године, када су Британци укинули трговину робљем у региону.

Модерн Сигнифицанце

Најважнија функција ријеке Гамбије у модерно доба је њена употреба као пловни пут за пријевоз терета, људи и поште на различитим удаљеностима. Трајектне услуге раде дуж реке, допуштајући ријечне пријелазе сјевер-југ који повезују сјеверни и јужни дио нације Гамбије. Равнице у средини базена реке Гамбије подржавају узгој пиринча, просоја и сирка, док се кикирики и кикирики узгајају на вишим падинама долине реке. Људска насеља су стога чешћа у овим култивисаним подручјима. Река такође подржава комерцијално рибарство, и обилује врстама риба као што су Тигрова риба, Цхарацинс, Афрички Пике, снапери, Лади-фисх и Тхреад-фин Салмон. Тренутно служи и као популарно туристичко место за путујуће спортске риболовце.

Хабитат и биодиверзитет

Образац вегетације слива ријеке Гамбије варира од уста до извора. Мангрове шуме протежу се у унутрашњости око 97 километара од ушћа ријеке. Средина тока ријеке подупире свјеже мочваре и солане, а оне служе као идеална мјеста за размножавање великог броја инсеката. Уз ријеку се налазе и слане блатне равнице, суданско-гвинејске ријечне шуме и високи травњаци. Око 1.500 биљних врста, 80 врста сисаваца и 330 птичјих врста насељавају слив ријеке Гамбије. 150 врста слатководних риба и 26 врста гмизаваца такођер су подржане од стране ријечних станишта. Велики број полу-акватичних животињских врста, укључујући рептилске крокодиле и видре и хиппопотамусе-е са сисарским пјегама, настањују воде ријеке Гамбије. Афричке свете ибисе, дугокрвне орлове, жуте роде и грмове трава су неке од врста птица које се уочавају у региону.

Еколошке пријетње и територијални спорови

Високе стопе криволова превладавају у сливу ријеке Гамбије, а одређене врсте крокодила, морских кланаца и нилских коња су скоро изловљене до изумирања у Гамбији. Тренутно се планира изградња бране на ријеци на граници између Сенегала и Гвинеје с потенцијалом да се годишње произведе 400 Гигават-сати електричне енергије. Међутим, предложена брана такође пријети да оштети равнотежу седимента ријеке, уништи мангрове мочваре и негативно утиче на животни циклус водених врста ријеке. Глобално загревање, изазивајући веће просечне температуре и ниже падавине у блиској будућности, такође може довести до виших стопа таложења у ријеци, виших стопа испаравања и веће пропорционалне екстракције воде из ријеке како би се задовољиле потребе досељеника дуж његове наравно. Ово ће додатно угрозити животе флоре и фауне у ријечним стаништима, као и растућу људску популацију која живи на својим обалама и изван ње.