Колико је велико језеро Мицхиган?
Опис
Са сливом од 118.000 квадратних километара, језеро Мичиген је треће по величини језеро међу пет великих језера Сјеверне Америке. Језеро се налази потпуно унутар граница Сједињених Држава, ограничено америчком државом Мичиген на истоку и сјеверу, Индијана на југоистоку, Иллиноис на југозападу и Висцонсин на западу. Пролаз Мацкинац, који се налази источно од језера Мицхиган, повезује језеро Мицхиган са језером Хурон. У погледу запремине воде, језеро Мичиген, са запремином од 4 920 кубних километара, заузима друго место међу Великим језерима после Врховног језера. Максимална дубина језера је 923 стопа. Око 100 река и потока одлази у језеро Мичиген, а на северном крају се налази и неколико острва, од којих је највећи Беавер Исланд.
Хисторицал Роле
Језеро Мичиген је вероватно формирано пре око 1, 2 милијарде година са раздвајањем две тектонске плоче, што је резултирало генерацијом средњег континента. Индијанци Хоувеул и касније Индијанци касних шума били су први становници језера Мицхиган. Прва европска истраживања у региону почела су у 17. вијеку доласком француског истраживача Јеана Ницолета негдје између 1634. и 1638. године. За то вријеме, подручје језера заузели су потомци шумских Индијанаца, укључујући Цхиппева, Саук, Миами, Оттава и друга племена Индијанаца. Успостављањем трговине крзном кроз језеро Мичиген до других Великих језера, низ европских трговачких мјеста као што су Форт Мицхилимацкинац и Форт Мацкинац појавили су се дуж обала, и на острвима, језера Мицхиган. У 19. веку, језеро Мичиген је играло значајну улогу у обликовању економије Мичигена и других држава Средњег запада у Сједињеним Државама. Лаке Мицхиган има своју историју бродолома, са око 360 бродских олупина које су се налазиле у његовим дубоким водама.
Модерн Сигнифицанце
Скоро 12 милиона људи живи на обалама језера Мичиген и зависе од воде језера за снабдевање водом за пиће. У близини језера основани су велики индустријски центри, јер вода језера олакшава транспорт и промет индустријских сировина и прерађених производа. То укључује жељезну руду, угаљ и кречњак. Као и остала Велика језера, језеро Мичиген је такође важан извор комерцијалног риболова, са рибарским и рибарским индустријама које подржавају живот хиљада локалних Американаца. Процењује се да Велика језера сваке године генеришу око 1, 5 милиона радних места у САД. Осим рибарства, туристичка индустрија уи око језера Мичиген је такође добро развијена, а многи мали градови и градови на подручју језера имају локалну економију која је у великој мери подржана туризмом. Прелепе плаже и острва језера, места спортског и рекреативног риболова, активности у воденим спортовима и крстарења, чине језеро Мичиген главном туристичком атракцијом.
Хабитат и биодиверзитет
Воде језера Мичиген подржавају разне врсте риба и друге бескичмењаке. Језерска пастрмка, Панфисх, Мала уста, разни сомови и жути смуђ су неке од аутохтоних врста станишта језера. У овим водама се налазе и инвазивне врсте попут морских лампи, округлих гобија, зебрастих дагњи и алева, које се сматрају одговорним за опадање популација природне водене фауне и флоре. Поточна пастрмка, кохо и чиноок лосос су уведени у воде језера како би се смањио број инвазивних врста, и сада чине неке од најцјењенијих улова спортских риболоваца који дјелују у језеру. Осим риба, у језеру се налази и велики број водених птица, укључујући лабудове, патке и гуске, као и птице грабљивице као што су лешинари, ћелави орлови и јастребови, поред осталих врста птица.
Еколошке пријетње и територијални спорови
Увођење страних инвазивних врста попут азијског шарана представља највећу пријетњу екосистемима језера Мицхиган. Велики азијски шаран, који је већ откривен у реци Чикаго, ако буде уведен у језеро Мичиген, умањује популацију планктона језера, за коју има масиван апетит, чиме нарушава систем ланца хране у језеру. Климатске промјене такођер чине језеро осјетљивим на значајне губитке својих риба хладне воде. Растуће температуре такође прете да смање ниво воде језера Мичиген и повећају учесталост олуја у региону. Загађење језера, иако се држи под строгом контролом, и даље се јавља, а од недавно претње ситним микроскопским праменовима пластике откривене у водама језера успеле су да узнемире научнике. Предвиђа се да су ове нити пластике припадале тканинама на бази нафте које су испране канализационим одводима када се одећа пере, што на крају завршава у водама језера.
