Гасни кратер Дарваза: Врата у пакао
"Врата у пакао" је надреална појава у пустињи Каракум у близини села Дервезе у Туркменистану, 260 километара од главног града Асхгабата. Назван кратером Дарваза или "Врата у пакао", зјапећи кратер настао је погрешном процјеном рудника у пољу природног плина чији су се зидови срушили у подземну пећину. Како би се спријечило да отровни метан избије у атмосферу и околна подручја, геолози су сматрали да је најбоље да се кратер запали. То је било 1971. године, а кратер од тада гори. Сада обухвата површину од око 5.320 квадратних метара, са пречником од око 226 стопа и дубином од око 98 стопа.
Цреатион
"Врата у пакао" је резултат људских грешака. 1971. године, тим совјетских инжењера идентификовао је локацију за бушење нафте и ископао је нафтну платформу. Убрзо, инжењери су схватили да није у питању нафта, већ природни гас који је био присутан испод, а излаз гаса изазвао је колапс бушотине и камп у подземну пећину. Да би се спречило да отровни гасови побегну у оближње градове и села, донета је одлука да се гаси гасови. Међутим, оно што су мислили да ће бити опекотина која ће трајати неколико седмица трајала је више од четири деценије, а ватра је јос била сјајна и данас у "Врати у пакао".
Туристичка атракција
Данас, у Туркменистану нема много туриста који посјећују "Врата у пакао" јер је земља и даље једна од најмање посјећених земаља на свијету. Влада Туркменистана сада жели да промовише туризам и рекламира "Врата у пакао" као једну од главних туристичких дестинација. Тренутно, међутим, огромна ватрена јама није ограђена и туристи се често опасно приближавају рубовима јаме. Тло близу рубова које је нестабилно представља значајну пријетњу за животе туриста. Ипак, “Врата у пакао” наставља да инспирише страхопоштовање од свих и наставиће да то чини све док се ватра не угаси или власти не затворе затворене јаме.
Резерве природног гаса у Туркменистану
Туркменистан има амбициозан циљ да у наредних двадесет година утростручи своје резерве гаса, а доступност резерви природног гаса у пустињи Каракум чини га идеалним избором за експлоатацију природног гаса. Међутим, присуство "Врата у пакао" могло би ометати таква истраживања јер би се пожар из кратера могао проширити на оближње резерве природног гаса. Повећање производње природног гаса у земљи би значајно оснажило њену економију кроз извозне приходе од извоза природног гаса на тржишта Индије, Кине, Русије и западне Европе.
