Фацтс оф Асиан Елепхант: Анималс оф Асиа

Физички опис

Највеће копнене животиње у Азији и друга по величини врста слонова у свијету, азијски слонови ( Елепхас макимус ) разликују се од својих афричких колега у смислу њихове мање величине и краћих ушију. Њихове висине на раменима се крећу између 2 и 3 метра, а њихове тежине се крећу између 2, 25 и 5, 5 тона (2, 041 до 4, 990 килограма). Ови слонови су тамносиве до браон боје и имају ружичасте мрље на ушима, трупцима и неким другим деловима тела. Најзанимљивији део физичких особина ових слонова јесу њихове високо функционалне и окретне гаће, које су заправо продужетак носа и горње усне, које завршавају носницама на дну трупа. Дебло се може користити у вишеструке сврхе, као што је дисање, мирис, сисање воде, стварање њихових карактеристичних "трубачких" звукова, као и за хватање и скупљање предмета. На крајевима ових дебла налазе се структуре сличне прстима, које се првенствено користе за држање предмета са чврстим држањем. Азијски слон има једну такву пројекцију прстију на крају свог стабла, док афрички слонови имају пар њих. Само у пртљажнику има око 100.000 појединачних мишића, што доприноси ефикасности и радном капацитету овог јединственог додатка. У зависности од подврста, мушки слонови обично поседују кљове, које се користе за ископавање тла, уклањање дрвећа или као оружје одбране. Неке популације, као што су слонови у Шри Ланки, имају само 5% њихових мушкараца који су "тускери", у поређењу са 90% у оближњим државама на југу Индије. Такви статистички подаци показују образац за који се верује да одговара преваленцији лова у њиховим областима, при чему су кљове посебно тражене у Шри Ланки.

Диет

Азијски слонови се могу класификовати као "мега-биљоједи", јер су потпуно зависни од биљоједа и конзумирају до 330 килограма (150 килограма) вегетације сваки дан. Потрошња тако великих количина хране је кључна за опстанак ових слонова. Технике храњења ових длакама обухватају и активности испаше и прегледавања, а њихова исхрана се састоји од траве, коре, корена, стабљика и лишћа дрвећа, као и усева који се узгајају на земљиштима која се узгајају од људи, попут банана и шећерне трске. Често су чинови пљачке пољопривредних усева од стране стада слонова резултирали озбиљним сукобима између људи и животиња, који се чак могу завршити смрћу или повредом слонова или људи који су укључени. За слонове је такође потребан велики унос воде на редовној основи, чији је обим између 21 и 53 галона (80-200 литара) воде дневно.

Хабитат анд Ранге

Данас, азијски слон је категорисан као "угрожен" на ИУЦН Црвеном попису угрожених врста. Са око 100.000 тих нежних дивова који су постојали почетком 20. века, њихов број се брзо смањио на мање од 50% од тог броја у последњих неколико деценија. Данас, ови слонови, који су некада живели у великим деловима Азије, заузимају само 15% њиховог првобитног распона. Сматра се да земље индијског потконтинента, укључујући Индију, Бангладеш, Непал, Бутан, Шри Ланку и дијелове југоисточне Азије, као што су Малезија, Индонезија, Вијетнам и Тајланд, имају мале до велике популације азијских слонова. Индија има најраспрострањеније станиште за слонове, док Шри Ланка има много мање популације које су у великој мјери ограничене на фрагментиране животне просторе. Суматрански азијски слонови су изгубили и 70% својих изворних станишта. Тропске и суптропске шуме у овим земљама служе као идеална станишта за ове мега-биљоједе. Данас, азијске популације слонова су угрожене експлоатационим људским активностима, као што су успостављање развојних пројеката у шумовитим земљиштима, крчење шума, ширење људског боравка на слонским подручјима, фрагментација станишта и смрт слонова због сукоба између људи и животиња. Случајеви криволова азијских слонова су нижи од случајева њихових афричких колега, али ипак неки слонови су и даље убијани због кљова, меса и коже. Дивљи слонови су такође ухваћени за узгој у заточеништву како би се подстакла туристичка индустрија у земљама као што је Тајланд, што додатно уништава дивље популације ове врсте.

Понашање

Азијски слонови имају сложену, хијерархијску друштвену структуру, живе у великим групама са матријархијом. Мушкарци напуштају своје породице у доби од 12 до 15 година, а затим лутају или на неки други начин формирају мале, привремене групе састављене од неколико слонова. Такве групе воде предње и задње стране најјачих мушкараца, а преостали чланови дјелују како би стабилизирали групу. Хијерархијске улоге ових чланова трансформишу се сваки пут када нови мушкарац уђе или када напусти групу. Слон за бикове не преферира једну породичну јединицу, већ умјесто тога лута у потрази за пријатељима између различитих породичних јединица. Ово повећава њихове шансе за парење, и потенцијално омогућава слону да се пари са око 30 женки у датој години. То доводи до производње више потомака у једној сезони парења него да су остали у једној породичној јединици. Обитељске јединице чине од 3 до 25 чланова и има стабилну основну групу на челу са најстаријом и најискуснијом женком, која се зове матријарх. Она је у пратњи одраслих ћерки и њиховог колективног потомства. Жене су одговорне за подизање свог потомства, и уче их друштвеним, животним и одбрамбеним способностима. Шансе за преживљавање потомака се повећавају када постоји већи број одраслих женки у групи. Породичне јединице такође се могу повезати са сродним или несродним групама слона, које се називају "сродним" или "везаним" групама. Слонови су такође пријављени да тугују за својим мртвим друговима тако што ће застати неко вријеме када нађу мртво тијело преминулог слона, њежно милујући тијело деблима, а понекад носећи и комад кљове или кости с њима као лијепо памћење. њихових мртвих другова.

Слонови такође воле да се купају и ваљају у блату. Својим телима ће премазати блато и прашину, а затим се трљати о тврде површине како би се ослободили патогена који су се заглавили у својим тијелима. Слонови спавају око четири сата дневно и током дубоког сна леже на боковима и дубоко дишу, а понекад чак и хрчу. Ове гигантске длакавости (сисари са дебелом кожом) у природи су "крепускуларне", и стога су првенствено најактивније у зору и сумрак.

Репродукција

Ритуал парења слонова је фасцинантан спектакл. Обично старији мушкарци, стари око 40 до 50 година, су најпожељнији мужјаци за парење. Женке су спремне за почетак парења у доби од око 14 година. Физичка агресија једва да је укључена када се мушкарци међусобно надмећу за пажњу жене. Сматра се да се млађи враћају због поштовања и дивљења према старијим, искуснијим мушкарцима. Удварање је краткотрајно и укључује мушког трчања у потрази за разиграним женама, након чега слиједи трљање тијела и оматање трупа. Слонови имају екстремно дуг период гестације од 22 месеца, и то је један од фактора који су одговорни за споро раст популације слонова. Беби слонови се рађају слепи и беспомоћни, а прво их брину све остале женке у стаду. То је да би се мајци омогућило довољно времена за храњење, тако да може произвести довољно млијека за храњење новорођенчета.